Riddernes, bispernes og kongernes slot

Som by er Silkeborg ganske ung, da den er oprettet som handelsplads ved kongelig resolution den 7. januar 1846. Silkeborg er dog langt ældre, og rummer også rester af en borg eller et slot med rødder tilbage i middelalderen.

Borgen lå på et fremskudt næs, hvor Gudenåen løber ud i Langsøen. Det ældste borganlæg bestod af en lille befæstet holm med en tårnlignende bygning af kraftigt egetømmer. Dateringer af træværket viser, at borgen er grundlagt i forsommeren 1385, antagelig af adelsmanden Erik Mus af Stenalt.
I 1414 skænkede Erik Mus´s datter Thore Silkeborg til bispestolen i Århus, som fortsatte slottets udbygning.

Ved reformationen blev alt bispegods, herunder også Silkeborg, inddraget af kronen, og ”Stenhuset” yderst på næsset blev nu kongens bolig, når han gæstede Silkeborg.
Borggården, der lå øst for selve slottet, bestod af et trefløjet bindingsværkskompleks, og fungerede som administrationscenter for Silkeborg Len, der dækkede omtrent samme område som den nuværende Silkeborg Kommune.

Kongens jagter

I 1500- og 1600-tallet var de udstrakte og vildtrige skove omkring Silkeborg et yndet jagtområde for de skiftende danske konger og deres hof. Silkeborg Slot kom derfor også til at fungere som en eksklusiv jagtbolig. Jagtbyttet var alsidigt, men især vildsvinet var et særligt yndet bytte. Også jagt med falke var et vigtigt indslag i de store kongelige jagter i Silkeborgskovene.

Slottet forsvinder

Under Svenskekrigene i 1600-tallet blev Silkeborg Slot besat flere gange. Svenskernes plyndringer og ødelæggelser var voldsomme, og selvom slottet var hårdet medtaget, da de svenske tropper havde forladt Silkeborg i 1645, blev der kun foretaget de mest nødvendige reparationer. Da krigene havde været dyre, skyldte Frederik III mange penge væk, bl.a. til den kongelige mundskjænk Christian Fischer, der i 1664 fik Silkeborg Slot overdraget som betaling for nogle af lånene.

I løbet af 1600-årene fik bygningerne lov til at forfalde, og i1767 blev Silkeborg Slot solgt til ritmester H.N. Hoff, der nedrev borggårdens sidste bygninger for at genanvende materialerne ved opførelsen af den nye Silkeborg Hovedgård, der i dag rummer Silkeborg Museum.

Udstillingen fortæller om livet på slottet gennem middelalder og renæssance og om de kongelige jagter i Midtjylland.

Udgravning på Silkeborg Slot i 2004